「前世界の生き残りは我らのみ……と思っていたが」

　世界樹と一体になった『王』はくっくっと嗤う。

「……まさか、もうひとり、いたとはな」

　枯れ木のような、冷たい、乾いた笑いを浮かべ、王は視る。

　目の前に立つ、黒髪の錬金術師を。

　ごう、と、風が逆巻いた。

　色とりどりの花が宙に舞う。

　……花を、掴もうと、王はそっと手を伸ばす。

「よりによって、」

　伸ばされた腕、

　それは、

「……ヒトでないものばかりが生き残るとは」

　ヒトの腕の形をしていなかった。

「御愁傷様」

　錬金術師は無感動に呟く。

　彼のメモリは、再起動の際、破損した。

　前時代のデータはひとかけらも残っていない。

　記憶が無いのなら、なかったことと同じだ。

「さあ、」

　黒髪の機械人形は右腕を掲げた。

　ガントレットの指が、がしゃん、と鳴る。

「終わりの、はじまりだ」